《老人与海》

1.走近作家

欧内斯特·米勒尔·海明威(Ernest Miller Hemingway，1899年7月21日-1961年7月2日)，美国作家和记者，被认为是20世纪最著名的小说家之一。出生于美国伊利诺伊州芝加哥市郊区的奥克帕克，晚年在爱达荷州凯彻姆的家中自杀身亡。海明威一生中的感情错综复杂，先后结过四次婚，是美国"迷惘的一代"(Lost Generation)作家中的代表人物，作品中对人生、世界、社会都表现出了迷茫和彷徨。

在海明威一生之中曾荣获不少奖项。他在第一次世界大战期间被授予银制勇敢勋章;1953年，他以《老人与海》一书获得普利策奖;1954年，《老人与海》又为海明威夺得诺贝尔文学奖。2001年，海明威的《太阳照样升起》(The Sun Also Rises)与《永别了，武器》两部作品被美国现代图书馆列入"20世纪中的100部最佳英文小说"中。

海明威一向以文坛硬汉著称，他是美利坚民族的精神丰碑。海明威的作品标志着他独特创作风格的形成，在美国文学史乃至世界文学史上都占有重要地位。

 

2.内容概述

《老人与海》是现代美国小说作家海明威创作于1952年的一部中篇小说，也是作者生前发表的最后一部小说。它一经问世，便在国际上引起了强烈的反响，在当时的文学界掀起了一阵“海明威热”。它讲述了古巴老渔夫桑德亚哥在连续八十四天没捕到鱼的情况下，终于独自钓上了一条大马林鱼，但这鱼实在太大，把他的小船在海上拖了三天才筋疲力尽，被他杀死并绑在了小船的一边，在归程中一再遭到鲨鱼的袭击，最后回港时只剩下鱼头鱼尾和一条脊骨。它再次向人们证实了海明威作为20世纪美国杰出小说家的不可动摇的地位和卓越的功绩。这篇小说相继获得了1953年美国普利策奖和1954年诺贝尔文学奖。

《老人与海》故事的背景是在二十世纪中叶的古巴。主角人物是一位圣地亚哥的老渔夫，配角是一个叫马诺林的小孩。这位风烛残年的渔夫一连八十四天都没有钓到一条鱼，几乎都快饿死了；但他仍然不肯认输，而充满着奋斗的精神，终于在第八十五天钓到一条身长十八呎，体重一千五百磅的大马林鱼。大鱼拖着船往大海走，但老人依然死拉着不放，即使没有水，没有食物，没有武器，没有助手，而且左手又抽筋，他也丝毫不灰心。经过两天两夜之后，他终于杀死大鱼，把它拴在船边。但许多小鲨立刻前来抢夺他的战利品；他一一地杀死它们，到最后只剩下一支折断的舵柄做为武器。结果，大鱼仍难逃被吃光的命运，最终，老人筋疲力竭地拖回一副鱼骨头。他回到家躺在床上，只好从梦中去寻回那往日美好的岁月，以忘却残酷的现实。老渔夫，虽然老了，倒霉、失败；但他仍旧坚持努力，而能在失败的风度上赢得胜利。这部小说表现了一种奋斗的人生观，即使面对的是不可征服的大自然，但人仍然可以得到精神上的胜利。也许结果是失败的，但在奋斗的过程中，我们可以看到一个人如何成为一个顶天立地的大丈夫。

 

3.主题风格

关于海明威《老人与海》主题的多层次性和意蕴的复杂性，人们常以“横看成岭侧成峰,远近高低各不同”加以形容。2008年，有人对《老人与海》的主题做过这样的归纳：“从小说主人公桑提亚哥捕鱼的最初动机看,小说所表现的是一种与穷困作斗争的忧患与痛苦主题；从桑提亚哥战胜马林鱼却又被鲨鱼战胜的过程来看,小说所表现的是大自然中普遍存在的你死我活的生存竞争法则思想；从桑提亚哥这一‘硬汉性格’人物的表现上看，小说表现的是要勇敢地面对失败的主题；从桑提亚哥的行动结果看,小说表现的是‘自我求证’的主题思想。”在对《老人与海》主题意蕴的种种揭示中，最为人们津津乐道的，就是《老人与海》的主人公在失败面前表现出的优胜者风度，那是一种堪称人类楷模的“桑提亚哥精神”，就是体现于桑提亚哥老人身上那种面对大海、大鱼、鲨鱼、大风暴也不感到自己渺小同时绝不轻言放弃甚至觉得舍我其谁的硬骨头精神。对此，夏中义先生的表述是：“海明威以其卓越的人物造型向现代人类展示了这一出路：这就是像桑提亚哥那样，在种种意想不到却又接踵而来的毁灭性袭击面前，哪怕面对死，也要不失一种优雅的审美姿态。”而这种堪称人类理想的“个人英雄主义”的“桑提亚哥精神”，也被人们渐渐演说成“美国精神”甚至“美国主义”。

美国民族是对人生自我有着明确追求的民族，“在美国民族的特性中,对自我的看重与崇拜是根深蒂固的。”“他们把依靠自己提高为哲学信条,而个人主义最终变成了美国主义的同义语。”美国民族对自我实现的追求，源于其民族根性里的自信，而这种自信也让他们始终乐观向上：“美国人的乐观精神是异乎寻常的”“就总体来说,他们从来不知道失败。”于是他们的自我、自信、乐观就综合而为他们的理想主义：“传统的美国精神中的个人主义是以理想主义作为自己的支撑物,而且这里的理想主义本身是非形而上学的仅是一种常识性的信念：相信明天会比今天好,未来会比现在强。”

这一切，都在《老人与海》中有着有目共睹的表现。这些形象生动的表现不能不让人们承认：虽然海明威曾经是美国价值的否定者，虽然他曾经“用难言的悲痛否定了美国社会宣传的一切价值”也虽然《老人与海》的主人公是一位古巴人，但是，《老人与海》却毫无疑问地表现出一种典型的美国精神，堪称美国民族充满活力、蓬勃向上之精神。继美国诗人惠特曼著名的诗章《我听见美洲在歌唱！》和《拓荒者!啊拓荒者!》之后在文学作品里再一次的强力搏动。如果说《老人与海》是“作者在老人身上寄托了自己对生活的深切感受，反映了自己灵魂深处本质的东西：孤独，自信，好斗，刚强，是作者的化身。”那么，作者海明威本人，也就是美国的化身——他的一生及其他一生的作品，是那么鲜明强烈地体现出一种不屈不挠的美国精神：人生最伟大的力量就是人的忍耐力，人生最伟大的信念就是人不可被战胜，人生最大的美丽就是人“重压之下的优雅风度”。因此：“海明威并非只是一个否定者,更是一个美国社会价值,乃至整个美国精神的变通人。”

精彩章节展示：

1.每一天都是一个新的日子。走运当然是好的，不过我情愿做到分毫不差。这样，运气来的时候，你就有所准备了。(Every day is a new day. It is better to be lucky. But I would rather be exact. Then when luck comes you are ready.)

2.不过话得说回来，没有一桩事是容易的。(But, then, nothing is easy.)

3.不过，一个人并不是生来要被打败的，你尽可以消灭它，可就是打不败它。（But man is not made for defeat, a man can be destroyed but not defeated.）

4.陆地上空的云块这时候像山冈般耸立着,海岸只剩下一长条绿色的线,背后是些灰青色的小山.海水此刻呈现蓝色,深的简直发紫了.(The clouds over the land now rose like mountains and the coast was only a long green line with the gray blue hills behind it. The water was a dark blue now, so dark that it was almost purple.)

5.现在不是去想缺少什么的时候，该想一想凭现有的东西你能做什么。(Now is no time to think of what you do not have. Think of what you can do with what there is.)

6.人不抱希望是很傻的。( It is silly not to hope, he thought.)

7.但是这些伤疤中没有一块是新的。它们像无鱼可打的沙漠中被侵蚀的地方一般古老。他身上的一切都显得古老，除了那双眼睛，它们像海水一般蓝，是愉快而不肯认输的。(But none of these scars were fresh. They were as old as erosions in a fishless desert. Everything about him was old except his eyes and they were the same color as the sea and were cheerful and undefeated.)

8.这两个肩膀挺怪，人非常老迈了，肩膀却依然很强健，脖子也依然很壮实，而且当老人睡着了，脑袋向前耷拉着的时候，皱纹也不大明显了。(They were strange shoulders, still powerful although very old, and the neck was still strong too and the creases did not show so much when the old man was asleep and his head fallen forward.)

9.他的衬衫上不知打了多少次补丁，弄得像他那张帆一样，这些补丁被阳光晒得褪成了许多深浅不同的颜色。(His shirt had been patched so many times that it was like the sail and the patches were faded to many different shades by the sun.)

 

4.推荐理由

《老人与海》却是一本能让人了解，什么才是真正的人生，什么才是坚强的书，一本实实在在的好书。在现实生活中，我们会不断地受到挫折、失败还有许多负面的情绪，许多人因此而消极、失去对生活的热爱。而《老人与海》却刻画出一个与大海搏斗，在艰难的环境下，奋力生活的老渔夫。大家应该记得，在书中提到过，老人的渔船上那破旧的帆布，就像是一面失败的旗帜，仿佛在宣告着老人永远都捕不到鱼的倒霉运气。但是，他没有放弃，仍然出海捕鱼。而在现实中，某些人却不能坚持，面对挫折就选择了放弃，选择了逃避。和那已经生活窘迫的老渔夫相比，那些逃避的人真的是不知道什么才是挫折。我们可能会因为考试的失利，而对自己失去信心。或者因为别人的批评，而自暴自弃。在那时候，想想这个坚强的老渔夫，他是如何面对生活的。自己的心，自然就会释然许多。

一、 结构

海明威是以简洁凝练而著称的作家，他的《老人与海》在结构艺术上就充分体现了这一特点，具体表现在剪裁、布局和节奏的处理上。

1.纵式结构

海明威生活阅历很广，他晚年长期居住在古巴海滨，非常热爱海，热爱捕鱼，热爱那里的渔民，因而非常熟悉职业渔夫的生活。他为了让充分表达这份感情，在创作这篇小说的时候进行了精心的剪裁。他曾这样说：“《老人与海》本来可以写成一部一千多页的巨著，可以将渔村的每一个人都写进去，把他们如何谋生、出生、受教育和养儿育女的过程全部都写进去。”但他没有这样写，他采取了纵式结构的方式，即在众多渔夫中老人作为他小说中的主人公桑提亚哥，选择了非常可爱的孩子曼诺林做老人的伙伴，选择了辽阔深远的大海作为老人捕鱼的典型环境，选择了一生中难得遇见的大马林鱼作为老人的对手，把这一系列情节的发展按自然的时空顺序安排在两天时间内进行，这样剪裁实际上有许多东西并没有被真正剪裁掉，而是让读者自己去完成，达到“一石多鸟”的艺术效果，寓意深厚。一方面集中体现了他作品的主题：“人并不是生来要给打败的，你尽可以把它消灭掉，可就是打不败他。”这是他笔下“硬汉子”形象所反映的“重压下的优雅风度”。另一方面，很好的体现了他创作的冰山原则，让读者领会到八分之一的故事描绘所暗示的潜台词原来海明威所歌颂的桑提亚哥的精神是一种人类精神，人为之人，其意义就在于具有顽强的意志力，勇于拚杀，蔑视痛苦和死亡。“人们处处都在为幸福，为值得人们追求的生活而斗争。他们不一定能够胜利，他们必须经历不幸和挫折，但是正象这个老人一样：一个有能力取得日常功绩和知道如何夺取胜利的人，在遭到最严重的挫折之后是不会失望的，他不悲观失望，而是继续斗争。”

2.轮辐式的布局

小说的全部时间非常紧凑，前后只有四天：出海的前一天，一老人从海上归来为引子，让周围的人物一个个出场，交代了他们与老人之间的关系：一个热爱他，跟他在一起学习钓鱼的孩子曼诺林；一对非常自私的父母；一群尊敬他，但永远不能理解他的打渔人；一个关心他的酒店老板。老人就生活在这样的人物群体中，相比之下，他与众人有着明显的不同，他很乐观，心胸开阔，是个经验丰富、充满信心、勤劳勇敢、富于冒险、热爱生活的纯朴的古巴渔民。整个布局就是这样，围绕老人展开了一幅广阔的生活图画――这里有陆地也有海洋、有蓝天也有白天、有老人也有小孩、有孤独也有欢聚、有斗争也有和平、有穷有富、有爱有恨。从这样的布局中，我们不仅看到了老人的生活环境，而且充分把握了老人的性格特征。因为每次联系、交锋和冲突，都是性格特征的重要表现和充分展示，这就为塑造老人这一真实的、感人的、鲜活的形象起了巨大的作用，同时，这种轮辐式结构还能产生线索清晰明了、中心集中突出、故事简洁明快的效果。

3.缓急相间的节奏感

海明威在论述节奏时曾这样说：“书启动时比较慢，可是逐渐加快节奏，快得让人受不了，我总是让情绪高涨到让读者难以忍受，然后稳定下来，免得还要给他们准备氧气棚”这篇小说给人的节奏感就是这样，故事开始给我们交代老人与周围人的关系时，娓娓道来，速度比较缓慢，随着老人航海的进程，速度也逐渐加快着，当老人与马林鱼、鲨鱼正面交锋时，速度之快达到了极点。特别是鱼在不断的挣扎，起伏波动，鲨鱼在猛烈的进攻，老人很疲惫的情况下，读者情绪高涨，紧紧的替老人捏一把汗。等到鱼略有平静，老人就趁机喘几口气放松一下，搏斗再一开始，又紧张起来，直到鱼彻底被赶走，老人空舟而归时，一切才又慢慢恢复了平静。这种起伏式的节奏，突出了主人公的艰难境遇，增强了作品的艺术感染力，起到了渲染气氛的作用。

二、 艺术手法

海明威在评价他的《老人与海》时说：“……这不是一篇短篇小说，也不是一篇中篇小说。”言下之意是一部长篇小说,是一部巨著,这就是说它的内容是很丰富的.为了充分的表达作品的内容,海明威在做《老人与海》的艺术处理时,除了做到准确、鲜明、生动外, 还特别讲求丰富，他用那繁丰的艺术手法建造了一座美丽的百花园，栽种着各种名花异葩，让我们尽情饱览这一切。

1.完美的照应。《老人与海》非常讲究照应的完美。老人独自一人住在海边一座简陋的茅棚里，第85天的黎明他从这里扛着工具由孩子送他出海；两天后的黎明，他独自驾着小船又回到了海边。扛着工具又进了小茅屋，孩子第一个来看他，整个故事就是这样，在时间、地点、人物及道具方面形成了照应关系，有头有尾，产生一种完满的美感。这种首尾完全相呼应的照应并不是简单的重复，他引导人们去思考：一去一回都是黎明，地点依然是小茅棚，人物依旧是老人和孩子，用具还是那些捕鱼的工具，看起来似乎没有什么惊奇的变化，但这里已经蕴藏了不同的内容：出海前老人精神抖擞，充满信心；孩子为老人担心、祈祷、祝福；老人的工具是完好的；小茅棚在老人的心目中并不是至关重要的。归来后，老人已经疲惫不堪，面临着精神和肉体上的全面崩溃；孩子为老人的受伤而哭泣，为老人的归来而欢乐，为将来能继续跟老人学习本领而庆幸；老人用作战斗武器的捕鱼工具已残缺不全；小茅屋此时成了老人衷心向往的处所。可见前后已发生了本质上的巨大变化。使用这样的照应头绪清晰，有助于对作品进行全面集中的把握，整体感很强。

2.引人的悬念。海明威在《老人与海》中一开始就设了两个悬念：老人一连84天一条鱼也没捉到，他准备第85天继续捕鱼，他很背运（孩子的父母这样看他），那么，他能否捕倒一条大鱼？老人在感到他的力气可能不支的情况下，认为自己有信心有诀窍，认为像他这样一个“古怪”的老头子会做好一切的，那么，他有什么样的信心和诀窍？他的“古怪”又表现在哪里呢？这是读者迫切想要知道的，这股巨大的吸引力牢牢牵着你去寻找你所想知道的一切，最后读完作品就会得到比较圆满的答案：老人第85天捕到了一条特大鱼，不过最后又失去了；他的信心就是战胜一切困难，取得最后的胜利；他的诀窍就是对付鱼的一切有利办法；他的“古怪”表现在他那坚毅不可战胜的倔强性格上，悬念随着情节的发展消失了，我们对作品的总体精神也得以了解，这就使悬念设置的艺术效果。

3.巧妙的暗示。在展现老人的形象时，作者就用了极为简练的白描手法，对老人的外形作了大致勾勒：“老头儿后颈上凝聚了深刻的皱纹，显得又瘦又憔悴。两边脸上长着褐色的疙瘩，那是太阳在热带海面上的反光晒成的肉瘤。疙瘩顺着脸的两边蔓延下去。因为老在用绳拉大鱼的缘故，两只手都留下了皱痕很深的伤疤，但是没有一块疤是新的, 那些疤痕年深日久,变得象没有鱼的沙漠里腐蚀的地方一样了。”“他身上的每一部分都显得老迈，除了那一双眼睛。那双眼啊，跟海水一样蓝，是愉快的，毫不沮丧的。”这就是老人的青春之貌。书中虽然没有写出老件轻时的快乐生活，但我们依然可以想象得出，这在描绘老人屋内陈设时已作暗示“……在用带有硬纤维质的‘海鸟类’的叶子按平了交叠着砌成的褐色的墙上，有一幅彩色的圣心节图，还有一幅柯布雷圣母图，这都是他老婆的遣物。过去墙上曾经悬挂一幅他老婆的彩色照像，他看见了就觉得凄凉，因此他把它拿下了，放在屋角架上他的一件干净衬衫下面。”这就暗示给我们老人过去的一切：他曾有一个有美丽漂亮的妻子，他的妻子信仰宗教，他们彼此相亲相爱，那样幸福和美满，也许生活还很浪漫。但不幸的是他的妻子过早地离开了他，什么原因呢？书中写到老人的日常用品时说：除了一张订，一张饭桌，一把椅子外，就剩一条旧军毯了。旧军毯是战争的产物，这就使人想到在那残酷的战争岁月，老人年轻时可能去打过仗，参加过战争，这也许是战争给他的纪念品，他的幸福生活也许是因为战争而被葬送了。尽管书中没有正面描写爱情、战争，但我们可以想到这些，这不有不说是暗示的作用。

4.强烈的对比。老人的性格威力就是在不懈地出海――捕大马林鱼――斗鲨等一系列冲突中逐渐显示出来的。大马林鱼、凶鲨它们强壮有力，是海中的无敌将领，毫无畏惧，为所欲为；而老人年老体弱，孤单一人而临这样的强大的敌手，展开交锋和冲突是非常激烈的，老人能在最后打退一切进攻者，这种威力不能不让人赞叹。这种以弱对强的斗争，能够强化矛盾的冲突，更鲜明地突出主体性格的深厚层次（坚强）。

5.寓情于景，情景交融。海明威在作品中很少直接抒情，常常寓情于景，情景交融，把老人内心感受全部倾注在不断变化的景物描写上。从总体方面来看：太阳的每次升落都与老人情绪的变化相谐调，与老人捕鱼之进展相巧合。黎明，鱼蠢蠢欲动，老人充满信心等待着；正午，鱼开始剧烈挣扎，老人处于情绪十分紧张的状况；傍晚，鱼稍稍安静，老人也得以歇息。这种描绘不露痕迹，情随景自然变化。从具体的细节来看，触景生情。如，“风在不住地吹，稍微转到东北方去，他知道这就是说风不会减退了。老头儿朝前面望了一望，但是他看不见帆，看不见船，也看不见船上冒出的烟。只有飞鱼从船头那边飞出来，向两边仓皇地飞走，还有一簇簇黄色的马尾藻。他连一只鸟儿也看不见。”这是一段否定式的景物描写，看似无景，实则有景，老人多么想看到这一切啊，他太孤独了，可他什么也没有看到，因而情中生景。

6.绘画和摄影手法的运用。《老人与海》的色彩以暗淡为主，这与它那悲壮的主题是一致的。作者呈现给我们的这幅油画，以大海之色――黑魆魆、深黑、深蓝为底色，有深度的阴影之感，以突出聚光作用，使主要形象鲜明夺目，产生一种立体感；同时选择了对比强烈的白云、雪峰来与大海遥遥相对，色彩明亮，产生了醒目感；选择了富有生气的绿色海岸，淡青色的小山做大海的边线，产生了柔美之感；选择了色彩斑斓的光柱做大海的中心色彩，反光作用强烈，整个画面顿时明亮起来，深色转为中间色，产生了活泼明快之感；加上月亮的倒影、鸟儿的飞翔、老鹰的盘旋，构成了一幅脱俗的捕鱼图，也与老人捕鱼的艰难格调形成了和谐的统一，起到了渲染的作用，达到了完美的统一，显示出老人刚中有柔，柔中有刚的性格特征。

另外，《老人与海》产生的视觉形象，画面感很强，这与作者应用部分电影化手法是分不开的。作品一开始就使用了特写镜头，对帆和老人的面部做了展示。近景在老人下鱼食的细节上体现最为充分：“一个鱼食送下四十英寸的深处，第二个鱼食送下七十五英寸的深处，第三个和第四个鱼使分别送到了大海下面一百英寸和一百二十五英寸的地方去了”。一个一个放钓丝的动作那么仔细、真切。远景展示了整个画面，即一幅航海捕鱼图。《老人与海》中的内心独白代替了对话。由于老人一个人孤单出海，所以只有自言自语。正如电影中的画外音的效果。蒙太奇的剪接手法在这里也得以恰当的运用，表现在老人非常疲倦时，为了使自己增加信心，回想起年轻时与一个力气最大的黑人码头脚夫在一家酒馆里比赛掰手腕胜利的情景。这种剪接自然妥贴，他有存在的前提：这就是他左手抽筋、右手受伤的情况下，他想起了比赛，很符合老人此时此刻的心理，所以产生了这样的联想是合情合理的。这就使的故事做到了连贯和统一，而且也加大了容量。

三、 蕴含深层内涵

1.通过作品中展现的老人的精神与命运，赞美和讴歌了不服输的硬汉子精神。海明威巧妙的把这一主题镶嵌在故事情节中，使他想表达的主题升华到了更高的象征地位，获得了永恒的生命，读者的审美感同时也得到了升华。

2.解读《老人与海》，体会海明威人与自然的观念，我们得到的启示是：自然法则是人类力量不可抗拒的，人类可以利用自然、改造自然，但人类不能征服自然。

《老人与海》中的老渔夫圣地亚哥象征着一种哲理化的硬汉子精神，一种永恒的、超时空的存在，一种压倒命运的力量。作者将富有生命的形象同朦胧的寓意融合在一起，将现实生活的诗情画意同深刻的哲理融合在一起，创造了一种体现着人类尊严和命运重压下仍有优雅风度的硬汉子形象。

 

5.资料链接

[1].杨习超.《老人与海》的艺术意蕴及其现代价值[J].河南理工大学学报(社会科学版),2008,（4）.

[2].夏中义.艺术链[M].上海:上海文艺出版社，2001.

[3].林广泽.海明威:美国精神的变通者[J].乐山师范学院学报,2001,(5).

[4].(美)H.S·康马杰.美国精神[M].北京:光明日报出版社,1988.

[5]. (美)列昂·艾德尔.逃避的艺术[M].北京:中国社会科学出版社,1985.

[6].董衡巽.创造自己的世界[J].当代外国文学,1996,(3)

[7].闫萍、马延军.《老人与海》的主题涵盖[J].文学教育,2009.(9).

[8].朱维之、赵澧.外国文学史(欧美卷)[M].天津:南开大学出版社,1994.

[9].朱继忠．多层次的涵义〔J〕.新疆石油教育学院学报，2000,（2）

[10].朱法荣.《老人与海》主人公圣地亚哥的命运新析[J].外国文学研究,2003,(6).

[11].詹伟明、彭龙富.《老人与海》的意蕴浅论[J].牡丹江大学学报,2009,（1）.

[12].蔚娜.解读《老人与海》中海明威的“人与自然”观念[J].长春工程学院学报(社会科学版),2001,(3).

[13].童莉.人与自然的“较量”——析《老人与海》的生态主题[J].贵州工业大学学报(社会科学版),2008,(6).

 

6.问题探究

在《老人与海》这部小说的客观能指中，有一种客观存在的精神指向，多年来却被人们有意无意地实施了忽略。这是一种什么样的精神呢？

 

解析：这仍然是一种桑提亚哥精神，但是，这却是一种过份自我与过份英雄而导致的狂妄自大的桑提亚哥精神。具体而言就是，海明威在《老人与海》中固然描写了桑提亚哥老人的硬汉精神，但是，海明威同时也描写了这种天不怕地不怕的精神之上正在滋生的不可一世的狂妄与自大——个人英雄主义的极度膨胀。性格就是命运，于是海明威也忠实地描写了桑提亚哥最后的失败——尽管是所谓优雅的失败。

《老人与海》中“狂妄自大者终遭失败”这一主题应该不难发现，它至少也与硬汉英雄绝不屈服的主题意蕴共为一个事物的两个方面，可是，为什么人们只愿看到“烈士暮年，壮心不已”的强者的一面而不愿意看到“狂妄自大者终遭失败”的强者的过份的一面呢？为什么人们只看到了英雄意志的情感的一面而看不到顺应自然的理性的一面呢？

显然，这与当时整个人类社会对个人意志的崇尚、对自身力量之追求这一时代精神有关。

曾几何时，我们臣伏在大自然的巨手之下，那时，我们的个人意志与自身力量最为渺小，也最不自信，于是那就是一个造神的时代——产生天不怕地不怕的神话英雄的时代。但是物极必返，随着时代的发展，随着人类的渐渐强大，人类一定会由感到渺小、觉得不自信而发展为自我意志膨胀后的狂妄与自大，人类也一定会创造出天不怕地不怕的人间英雄。果然，从文艺复兴到启蒙主义，人文主义思想出现并一路走来，“人是一切事物的权衡”，是“宇宙的精华，万物的灵长”之观念渐渐深入人心，而深受尼采个人意志哲学之影响的海明威，自然也在自己的小说中宣扬着这种人的伟大。“尼采的‘强力意志’与‘超人’思想突出地强调个人生命内在的动力,肯定它在人的精神追求过程中巨大的功能。海明威同样看重个体生命的内在动力,并将它激情化。一部《老人与海》在某种意义上说,正是对人生命内在激情唱出的一曲悲怆的颂歌。”

描写英雄的时代必然也是阅读英雄的时代，欣赏英雄的时代也必然是向往英雄的时代，而我们之所以向往英雄，恰恰因为我们不是英雄而是弱者——却又不甘于弱者。我们懦弱，我们自卑，我们恐惧和不安，所以我们才会感动于硬汉性格与永不言败的理想主义精神（而诺贝尔文学奖正有一个奖励原则，就是奖给那些在文学方面创作出具有理想倾向的最佳作品）。我们在本质上都是理想主义者，我们因此十分乐意地甚至不惜断章取义地看到《老人与海》中的英雄与奋斗，却对其狂妄与自大视而不见，复对其最终的失败淡而化之，更对其中深藏的人与自然的和谐思考漠然置之。

而这恰恰是不能漠然置之的。